Какая битва получила название мясорубка первая. Верденское сражение
21 февраля неподалеку от французского города Вердена началось ожесточенное сражение, в котором приняли участие почти 2,5 миллиона человек. Крайне ожесточенные бои в сумме с огромными потерями стали причиной того, что оно получило название Верденская мясорубка. 1916 год показал, насколько кровопролитными и бессмысленными могут быть даже тщательно продуманные военные операции.
Кто с кем сражался
В битве, состоявшейся в середине Первой мировой войны, приняли участие Германская империя и Франция.
Французские войска возглавляли командующие Робер Нивель и Анри Петен. Их немецким противником стал Эрик фон Фалькенхайн. Именно под их руководством разворачивалась самое ужасное и кровопролитное сражение, какое только знала Первая мировая война - Верденская мясорубка.
Причины кампании
Германская империя вынуждено сражалась на два фронта - с французами и русскими. Стратеги прекрасно понимали, что на наступление по широкому фронту у страны элементарно не хватит людей и ресурсов. Тогда было принято иное решение - сосредоточить значительные силы на крайне узком участке фронта в надежде легко и быстро пробиться в тыл врага. Началом операции, известной историкам как Верденская мясорубка, год стал 1916. А точнее - 21 февраля 1916 года.
Говоря о таком историческом событии, как Верденская мясорубка, причины ее обязательно нужно выделить.
Немцам было жизненно важно произвести серьезный перелом в войне, быстро истощающей ресурсы империи. А в идеале - одержать победу на одном фронте, чтобы перекинуть все войска на другой - это полностью изменило бы ход Первой мировой войны и, скорее всего, историю всего мира.
Стратеги приняли решение, что при быстром прорыве к Парижу возможен его захват. А оккупированная столица не только полностью разрушит всю слаженную работу отдельных военных частей, но и сильно ударит по боевому духу рядовых и офицеров. Кроме того, прорвав фронт, немцы получили бы возможность атаковать оставшихся защитников Франции, растянувшихся вдоль всей франко-немецкой границы, в тыл, обеспечивая быструю победу.
В целом посыл был верным. Опытные тактики тщательно продумали последовательность действий. На вооружение поступили новые, в том числе принципиально новые образцы, способные быстро переломить ход любого сражения. Но из-за множества мелких, неучтенных факторов вместо битвы, длящейся всего несколько дней или недель, появилась Верденская мясорубка - дата начала 21 февраля, а окончания - 18 декабря 1916 года.
Силы сторон
Изначально силы были сравнительно невелики. Немцы смогли выделить и хорошо подготовить только 6,5 дивизии. Однако этого казалось вполне достаточно, ведь сражаться предстояло всего с двумя дивизиями, защищающими Верденский выступ. Такое название это место получило из-за того, что именно город Верден выделялся на тактической карте - к востоку и западу от него немцам удалось значительно продвинуться вглубь Франции.
Дополнительную уверенность в себе немцам придавало и серьезное техническое превосходство. Например, они располагали 838 орудиями, в том числе и невероятно дальнобойными, ужасающими по разрушительной мощи. Конечно, самой известной стала "Большая Берта", имеющая калибр в 420 миллиметров. На перезарядку этой 47-тонной махины уходило 8 минут. Снаряд, в зависимости от модификации пушки (выпускалось два типа - М и "Гамма"), весил от 810 до 1160 килограмм. А дальнобойность была просто ужасающей - 14 и 12,5 километра соответственно. Всего в Верденской мясорубке использовались четыре таких пушки. Имелись также гаубицы "Шкода", калибр которых составлял 305 мм.
Всему этому противостояли французские пушки калибром от 75 до 155 мм.
Подготовка к бою
Верденская мясорубка 1916 года началась с ужасающей по мощности артподготовки. Немецкие эксперты, оценив точность и дальнобойность современных гаубиц и мортир, пришли к новой доктрине: "Артиллерия разрушает, пехота захватывает". На протяжении восьми (а имеются сведения, что и девяти) часов на французские позиции, а с ними и на город Верден обрушился град смертоносного металла.
Французы не могли ответить ничем. Во-первых, их артиллерия была недостаточно дальнобойной и просто не добивала до позиции противника. Во-вторых, артиллеристы оказались полностью ослеплены - непосредственно перед наступлением немцы старательно очистили небо от французской авиации. Теперь в воздушном пространстве властвовали корректировщики огня империи.
Ход сражения
После жесткой артподготовки, какой еще не знала история войн, немецкие войска пошли в атаку. Жесткая, тщательно спланированная организация приносила свои плоды. Каждая дивизия состояла из трех полков, которые делились на два эшелона - сначала шли два, а сзади их прикрывал еще один. Полки делились на батальоны, наступавшие тремя цепями с интервалом в 80-100 метров. Всего за день наступления немецким войскам удалось продвинуться на 2 километра. Первая позиция французов была захвачена.
На следующий день все повторилось - оборонительные сооружения поддавливались огнем, а к вечеру занимались пехотой. Всего за несколько дней - к 25 февраля - французы потеряли все форты, в том числе стратегически важный Дуомон.
Но, стараясь сберечь людей и уповая на мощь артиллерии, немцы дали врагу почти недельную передышку. Этого хватило, чтобы перебросить на участок прорыва почти 200 тысяч солдат, укрепляя позиции защитников.
После этого началась настоящая война на истощение. Бои были частыми, кровопролитными и… практически бесполезными. Линия фронта постоянно переходила на несколько километров то в одну сторону, то в другую. Девять деревень, расположенных здесь, были полностью уничтожены, а впоследствии им было присвоено почетное звание "Умер за Францию", которое обычно посмертно дается отважным воинам. Деревня Во захватывалась то одной стороной, то другой, целых тринадцать раз.
Постепенно немцы, воюя на два фронта, стали ослабевать. Некем было восполнять потери. А в результате Брусиловского прорыва на русском фронте им пришлось перейти к оборонительной тактике. Но задолго до этого было понятно - самое страшное сражение, какое знала Первая мировая - Верденская мясорубка - провалилось и оказалось совершенно бессмысленным. К концу октября 1916 года французы перешли в наступление, освободив форт Дуомон. А к декабрю линия фронта сдвинулась к изначальной - к той, какой была в феврале, перед началом операции.
Священная дорога
Немалую роль в победе Франции имела Священная дорога. Лишь чудом защитникам удалось сохранить ее, не позволив немцам захватить жизненно важную артерию, соединяющую Верден и соседний Бар-ле-Дюк. Именно по ней за первую неделю сражений было переброшено не менее 190 тысяч человек, а также около 30 тысяч тонн снаряжения и боеприпасов.
Если бы немцы знали о важности этой дороги (а они, скорее всего, знали - разведка работала отменно) и имели возможность уничтожить ее, то героям-защитникам удалось бы продержаться не больше нескольких недель. Но история пошла своим путем.
Как русские спасли Париж
Возможно, в марте 1916 года, по сути, в самом начале Верденской операции, у немцев была возможность прорвать оборону противника и выйти на практически беззащитный Париж. Германская империя тщательно подготавливала резервы, готовясь перекинуть их на важнейший участок фронта. Резкое увеличение численности солдат наверняка позволило бы прорваться через защитные позиции.
Обеспокоенные политики и генералы буквально умоляли русских союзников предпринять соответствующие меры. И Николай Второй пошел им навстречу. Из-за малых сроков спланировать операцию практически не удалось. Наступление было подготовлено очень плохо, в результате чего операция поблизости от озера Нарочь окончилась для Российской империи серьезными потерями - земля буквально пропиталась русской кровью. Но немецкие стратеги, опасаясь повторного прорыва, были вынуждены перебросить тщательно собранные резервы именно на русский фронт, а не на прорыв обороны возле Вердена. Это обеспечило французским союзникам передышку, давая надежду на победу.
Потери сторон
Общее количество солдат на удивительно малом участке фронта было огромным. Франция отправила сюда в общей сложности 75 дивизий - около 1,14 миллиона солдат и офицеров. Германия, стремясь любой ценой подавить противника, даже превзошла - хотя дивизий было всего 50, но из-за разницы в комплектации в окопах под Верденом билось примерно 1,25 миллиона бойцов.
Потери были ужасающими - от пуль, снарядов, газа, огня, а также болезней и рукопашных схваток.
За 10 месяцев погибло более 160 тысяч французов и 143 тысячи немцев. Суммарные потери составили 300 тысяч - население крупного современного города. Именно благодаря этому Верденское сражение получило свое второе, неофициальное название - Верденская мясорубка. Кратко об основных этапах мы уже рассказали. А чего же позволила добиться эта операция?
Итоги сражения
Несмотря на передовое вооружение (о нем чуть ниже), огромные людские ресурсы, выделенные для проведения операции, и хорошо продуманную тактику, немцы так и не сумели добиться своей главной цели - сокрушить французские войска, прорвавшись к Парижу.
Поэтому можно с уверенностью сказать, что вся операция оказалась напрасной. Почти полтора миллиона человек, переброшенные на другие участки фронта, могли бы принести куда большую пользу. К тому же не исключено, что потерь Германская империя понесла бы значительно меньше.
Технические новинки
Во время Верденского сражения немцы использовали в бою большое количество технических новинок. Безусловно, одной из самых эффективных и эффектных стал огнемет. Ужасное оружие, убивающее не сразу, а сжигающее человека живьем, оказало огромное воздействие на боевой потенциал противника. Под Верденом зафиксировано немало случаев, когда защитники оставляли свои позиции и в ужасе бежали, едва завидев приближающихся огнеметчиков. К тому же огнеметы прекрасно показали себя при зачистке как окопов, так и дотов, справиться с которыми при помощи обычного стрелкового оружия крайне сложно.
Также были разработаны и испробованы на практике боевые газы, оказавшие огромное воздействие на характер последующих войн.
Заключение
На этом можно закончить статью. Теперь вы знаете, когда состоялась Верденская мясорубка (1916), кратко прочли об основных этапах, а также имеете представление о том, какое влияние она оказала на всю войну и даже историю Европы. Да, именно эта операция стала настолько же знаковой и изнуряющей для Первой мировой войны, как Сталинградская битва для Второй мировой.
Верден. Весь 1916 год на Западном фронте продолжалось сражение под Верденом. Формально, оно кончилось ничем - после 10 месяцев боев линия фронта почти не изменилась. При этом каждая из сторон потеряла более 350 тысяч убитых и раненых. Но как для Франции, так и для Германии это был, по сути, перелом в войне. Инициатором наступления под Верденом был начальник немецкого Генштаба Эрих фон Фалькенхайн. Он считал, что Франция дошла уже до предела своих военных, экономических и социальных возможностей. Что нужен только один мощный толчок, и она рухнет. Та же песня про Колосса на глиняных ногах, которую позже пели про СССР. С чего он это взял, непонятно. Возможно, как добропорядочный немец, просто поверил сводкам собственного Генштаба. Но беда в том, что сил на широкое наступление Германии теперь не хватало. Фалькенхайн вместо этого предложил нанести локальный мощный удар. Причем он не планировал взлом французской обороны на всю ее глубину (и, соответственно, прорыв к Парижу) - фон Фалькенхайн считал, что этого достичь все равно не удастся. Германским солдатам и офицерам ставилась задача лишь "распахнуть ворота, но не войти в них", - с целью вовлечения все новых и новых контингентов французской армии "заткнуть своими телами дверной проем", т.е. вовлечь контратакующих французов под губительный огонь немецких батарей. Должен быть создан "насос для выкачивания крови французской армии". Эдакий зародыш тактики "шверпунктов", успешно применявшейся немцами в следующей войне. Считалось, что понеся огромные и бесполезные потери, Франция, в конце концов, прекратит борьбу. Ну ладно, "насос". В конце концов, никто тогда не мог знать, насколько успешно он сработает. Но почему именно Верден - одна из четырех современных французских крепостей? Неужели на всем фронте не нашлось места послабее? Но немцы к тому времени очень скептически относились к крепостям вообще. Почему - рассмотрим ниже. А в остальном - если взглянуть на карту , то Верден блокировал прямой путь на Париж, и это заставляло французов удерживать его не жалея сил, что вроде как немцам и требовалось. Считали, что просто за кусок никому не нужного болота никто дивизии класть не будет - хотя Сомма чуть позже показала обратное.О крепостях
К 1916 авторитет долговременной фортификации был ниже плинтуса. До войны вся Европа тратила огромные средства на , но в период 1914-15 года практически ни одна из них себя не оправдала. Исключения лишь подтверждали правило. Бельгийские крепости - Льеж, Намюр, Антверпен. Считались лучшими в Европе. Вооружение их фортов почти целиком размещалось в броневых башнях. Были затрачены огромные деньги, просто бешеные для маленькой небогатой страны. В результате Льеж был взят ускоренной атакой на 12-й день, Намюр - на восьмой. Антверпен продержался до октября и отвлек часть сил немцев во время битвы на Марне - но в основном потому, что к крепости отступила вся бельгийская армия, а немцам временно было не до них. После того как осада началась всерьез, крепость продержалась всё те же 11 дней. Французы , как уже говорилось, имели на границе с Германией 4 первоклассных современных крепости - Верден, Туль, Эпиналь, Бельфор. Связываться с ними немцы не желали, собственно только поэтому Шлиффен и предложил нарушить нейтралитет Бельгии и таким образом обойти это препятствие. Прочие французские крепости - на бельгийской границе, вокруг Парижа и т.п. - давно не реконструировались и ни в какое сравнение с четырьмя выше названными не шли. Роль их в Мировой войне неоднозначна. Так, Мобёж, имея гарнизон в 50 тысяч и 450 пушек, сдался через 10 дней немецкому осадному корпусу в составе... полутора ландверных дивизий (около 20 тысяч, 112 полевых орудий). Позорище? Но именно в эти дни немцы проиграли битву на Марне! И возможно, именно этих полутора дивизий не хватило , чтобы переломить сражение в свою пользу. Правда, остается за скобками вопрос, что и гарнизон Мобёжа тоже можно было использовать более здраво... вообще не участвовали в боях - но все-таки сыграли свою роль, "отпугнув" немецкие войска от города. Связываться, помимо полевой армии французов, еще и с тремя десятками фортов (пусть устаревших), желающих не нашлось... Русским тоже похвастать было нечем: их лучшие крепости ничем себя не проявили. Для них годом испытаний стал 1915-й. Новогеоргиевск (ныне Модлин, Польша) сдался на 5-й день бомбардировки. Попали в плен 83 000 человек, в том числе 23 генерала и 2100 офицеров (причём комендант крепости генерал Бобырь перебежал к врагу). Противнику достались 1204 орудия и более миллиона снарядов. Крепость Ковно (ныне Каунас, Литва) продержалась 10 дней, комендант генерал Григорьев также сбежал (правда, к себе в тыл, и позже был приговорен к каторге). Брестская, Ивангородская и ряд других крепостей были оставлены без боя в рамках "великого отступления". Наконец, единственная светлая точка - Осовец (ныне в Польше). Маленькая крепость-застава, закрывавшая посреди болот единственную дорогу из Кенигсберга на Белосток. Гарнизон около 5 тысяч. На вооружении состояли:- 200 орудий от 203мм до 57мм - частью устаревших (системы 1867 года)
- одна (единственная в России!) броневая башня фирмы "Шнейдер" со 152-мм орудием. Такие башни кстати стояли и на фортах Вердена.
- уже в процессе осады прибыли две 6-дюймовых морских орудия Канэ.
- ручные пулеметы Мадсена обр. 1902 г, забракованные армией
- станковые пулеметы Максима (причем частично старого типа, на артиллерийском лафете),
- картечницы Гатлинга под патрон "берданки" с дымным порохом
Обстановка.
В ходе общего наступления в августе 1914, немцы вышли на подступы к Вердену. Но форты крепости им тогда оказались не по зубам (тем более что всё это наступление не входило в планы Генштаба, а было чистой самодеятельностью командующего 5-й армией кронпринца Вильгельма). В сентябре немцам удалось взять лишь один из фортов крепости - Сен-Миель. Но для французов это была чувствительная потеря, так как через него проходили железная и шоссейная дороги к Вердену и юга. Кроме того, крепость была охвачена с востока, севера и даже частично северо-востока, оказавшись в полукольце. Но с другой стороны, укрепленный район Вердена глубоко вдавался в расположение противника и затруднял связь между центральным и южным участками немецкого фронта. Хотя бы из-за этого немцам надо было попытаться срезать этот выступ. Об укреплениях Вердена До 1870 г. Верден имел только цитадель и ограду системы Вобана. Между 1874 и 1880 гг. был сооружен первый пояс отдельных фортов, включавших в северном секторе (служившем театром сражения 1916 г.) Бельвиль, Сен-Мишель, Таванн. Начиная с 1880 г., начато было сооружение внешней линии фортов, с Дуомоном, Во и Муленвилем на правом берегу реки и Буа-Буррю - на левом. Вскоре появление фугасной бомбы вынудило укрепить все эти фортификационные сооружения бетоном. Соответствующие работы выполнялись с 1880 по 1897 гг. на фортах внешнего обвода. Таванн и Сувиль на внутреннем обводе также были оборудованы бетонированными убежищами. С другой стороны, были созданы постепенно укрепляемые промежуточные форты в Фруадетер, Тиомоне, Лофе, Шарни; были установлены также бронированные батареи. В период с 1889 по 1914 гг. в организацию обороны были внесены новые усовершенствования. Своды сооружений были усилены железобетоном; на соответствующих местах были устроены башни, а позади линии обороны были сооружены подземные убежища и склады боеприпасов; к оборонительной системе были присоединены новые укрепления, как Вашровиль. Таким образом, до самого кануна войны фортификационные сооружения Вердена не переставали дополняться и совершенствоваться. Вооружение поддерживалось на такой же высоте, как и самые укрепления. В 1914 г. сооружения северного фронта крепости располагали 5 скрывающимися башнями с 155-мм дальнобойными орудиями, 7 скрывающимися башнями с 75-мм пушками (14 орудий), 12 пулеметными башнями, 9 казематами Буржа (18 пушек) для фланкирования интервалов, 23 бронированными наблюдательными пунктами. ПетенНаступление
21 февраля 1915 года после мощной артподготовки немцы нанесли удар на узком фронте - 15 км на западном берегу реки Маас. 6 с половиной немецких дивизий атаковали две французские. В этом наступлении впервые были применены штурмовые группы - специально обученные небольшие (до взвода) подразделения, вооруженные, помимо винтовок, гранатами, пулеметами, холодным оружием. А в этот день, впервые в истории войн, в бою были применены еще и огнеметы. За штурмовыми группами шли основные силы в плотных боевых порядках - в среднем один корпус на 4 км фронта. За первый день немцы продвинулись на 2 км. 22 февраля все повторилось - артподготовка, атака, продвижение... За 5 дней немцы прошли 6-10 км и почти без сопротивления захватили несколько крепостных фортов, которые пехота не обороняла вообще. О фортобоязни ... долговременные укрепления оказались окончательно скомпрометированными. Казалось, что форты, представлявшие собой мишени, слишком бросавшиеся в глаза, были обречены на немедленное разрушение и что только полевые укрепления были способны дать войскам реальную возможность сопротивления атакам противника. Это убеждение до такой степени внедрилось в сознание, что французские батальоны, отступавшие перед немцами 25 февраля 1916 г., обходили с обеих сторон форт Дуомон, не занимая его гарнизоном. Они считали его приманкой для неприятельских орудий, от которой благоразумнее всего было уйти подальше. ПетенЗахват форта Дуомон.
Гарнизон самого большого и современного форта Дуомон составляло... около 60 солдат во главе с сержантом. Ни одного офицера. За 4 дня, пока немцы продвигались к форту, гарнизон так и не был усилен. 25 февраля разведчики 24-го Бранденбургского полка вышли к сооружению. Большая часть гарнизона к тому времени спряталась в подвалах, опасаясь бомбардировки (форт был действительно обстрелян 420-мм мортирами, повреждена одна броневая башня). В броневых наблюдательных постах никого не было. Кофры и капониры, из которых простреливался ров вокруг форта, также остались не заняты. Лишь горсточка артиллеристов, обслуживавшая вторую башню со 155-мм орудием, вела огонь по противнику. 10 немецких саперов без помех спустились в ров. Убедились, что в кофрах никого нет. Сержант Кунце, командовавший саперами, через амбразуру проник внутрь. Но его солдаты побоялись следовать за ним, опасаясь засады. И тогда сержант пошел вглубь форта один! После достаточно долгого шатания по подземным ходам, где никого не было, он, наконец, вышел к той башне, которая еще вела огонь. Ошарашенный расчет, не допуская даже мысли, что немец мог прийти один, поднял руки... Кунце запер артиллеристов в одном из помещений... В это время к форту подошла другая группа немцев с лейтенантом резерва Радтке. Она также проникла внутрь через амбразуры, прочесала подвалы, взяла в плен прятавшихся там французов. Форт был захвачен без единого выстрела. Уже после этого туда прибыл с группой солдат обер-лейтенант фон Брандис, который и доложил наверх о захвате форта. Соответственно, он и стал главным героем этого безобразия - личный доклад кронпринцу, награждение орденом Pour le Merite. А вот про сержанта Кунце и лейтенанта Радтке он не упомянул, и они так и не были ничем награждены... В общем, всё как у нас. Справедливость восторжествовала только в 1930-х годах. Историки раскопали, как оно всё было. Нашли героев. Поскольку кайзеровские награды были отменены, Кунце (на тот момент офицер полиции) был повышен в чине, а Радтке получил портрет кронпринца Вильгельма (ныне низложенного, правда) с его дарственной надписью... Если бы форт Дуомон был нами занят так, как это полагалось, то он не был бы взят немцами. Занимая высоты, командующие над всем районом операций, снабженный испытанным прикрытием и бронированными наблюдательными пунктами и приспособленный к мощному фланкирующему действию, форт Дуомон смог бы совместно с полевыми войсками с самого начала повлиять на ход наступления германцев. ПетенРавновесие.
Немцы считали сенсационный захват форта Дуомон предвестником падения всего Вердена. Кстати, они были не так уж далеки от истины. Французское командование, тоже потрясенное бездарной потерей мощнейшего форта, срочно приказало... приготовить все сооружения к взрыву, и уничтожать их при угрозе захвата немцами. Через две недели приказ был отменен, но за это время укрепления от подобных взрывов пострадали гораздо сильнее, чем от огня неприятеля. Но "фортобоязнь" французов никак не означала, что они прекратили сопротивление. Напротив. Вспомнив опыт "Марнского такси", командование мобилизовало до 6000 автомашин и бросило резервы к месту прорыва. Как раз после 25 числа они начали прибывать. К 6 марта численность вновь прибывших войск достигла 200 тысяч чел (примерно 16 дивизий). Немцы, конечно, тоже подбрасывали подкрепления, но людей у союзников было больше, и численное превосходство, бывшее первоначально за немцами, сменилось на полуторное преимущество французов. Против лома нет приема. Германские войска вынуждены были остановиться. Захват форта Дуомон стал на самом деле их последним успехом в зимнем наступлении. Что же касается запланированной "мясорубки" - она началась. Но не так, как хотелось немцам, а с равным результатом для обеих сторон. И немецкие, и французские резервы мгновенно сгорали в ежедневных боях. Обе стороны требовали новых подкреплений. Немцы в апреле попробовали расширить район операции и нанесли удар на левом берегу Мааса, северо-восточнее крепости. Но за месяц боев удалось продвинуться всего на 6-7 км. Французы, в свою очередь, в мае попытались отбить форт Дуомон. Тоже безуспешно. Явную бесперспективность дальнейшей мясорубки осознавал и командовавший 5-й армией кронпринц Вильгельм: Отныне рассеялись мои последние надежды. В этом аду Вердена даже самые храбрые войска не были в состоянии долго сохранять свои моральные силы на уровне, необходимом для продолжения наступления. Маасская мельница дробила не только кости, но и дух войск... ...я имел слишком много личных встреч с офицерами и солдатами боевых частей, чтобы тешить себя иллюзиями. В глубине души я абсолютно был против продолжения наступления, и все же я был вынужден выполнить приказ...] Но победила точка зрения Генштаба, что продолжение боев под Верденом не позволит союзникам перебросить дополнительные войска к Сомме, где они начали свое наступление - столь же безуспешное и еще более кровавое."Священная дорога"
Как было уже сказано, район Вердена был полуокружен немцами еще в 1914 году. Шедшие в крепость дороги с юга были перерезаны после падения форта Сен-Миель. Железная и шоссейная дороги с запада оставались в руках французов. Но после апрельского наступления на левом берегу Мааса немцы оказались вблизи от этой трассы, и взяли ее под постоянный обстрел. Единственным надежным путем снабжения для всей крепости стала узкоколейка с юго-запада, а также идущая параллельно ей грунтовая дорога из Бар-ле-Дюк. Они с трудом обеспечивали всем необходимым целую армию из 440000 бойцов и 136000 лошадей. Чтобы обеспечить максимальную производительность дорог, была создана специальная "комиссия регулирования". Дорогу разделили на шесть участков. Во главе каждого стоял офицер, ответственный за регулирование движения на своем участке. В помощь им выделяли бригады для добычи щебня, дорожных рабочих, авторемонтников. Особенно тяжело было в марте, когда после оттепели дорога стала непроходимой. Но ремонтники быстро восстановили движение, в результате грузовики могли следовать по дороге друг за другом через каждые 14 секунд. 3 900 автомобилей, сведенных в 175 автомобильных взводов, с 27 февраля по 6 марта подвезли в общей сложности. 23 000 т боевых припасов, 2 500 т разных материальных запасов и 190000 бойцов. Это позволило остановить немцев. Не зря эту единственную коммуникацию крепости назвали "Священной дорогой".Падение форта Во.
В конце мая, перегруппировав силы, немцы нанесли новый удар - опять на правом берегу Мааса, как и в феврале. Наступлению предшествовала двухдневная артподготовка. По расходу тяжелых снарядов - около 150 тысяч выстрелов в сутки - она оказалась одной из наиболее интенсивных в сражениях Великой войны. Главной целью на этот раз был мощный форт Во (Vaux), по размеру немного уступавший форту Дуомон. Немцам удалось окружить форт и отрезать его от своих. Вся артиллерия форта к тому моменту была выведена из строя. Гарнизону было предложено сдаться. Но майор Реналь и его подчиненные отвергли ультиматум. Оборона форта Во по праву считается одной из самой героической страниц в летописи французской армии. Несколько суток чуть более шестисот французов сдерживали натиск превосходящих сил наступающих. Обе стороны дрались насмерть. В жутких рукопашных схватках пленных не брали ни с той, ни с другой стороны. Позиции доверху завалены телами погибших немецких солдат - всего в боях за форт они потеряли до 2700 человек. Немцы применили против гарнизона Во буквально все военно-технические средства: огонь 420-мм орудий, снаряды с отравляющими газами, массированное использование огнеметов. Тем не менее, героический форт держался. Осажденные сумели даже сохранить связь, правда, одностороннюю - с помощью почтовых голубей - со штабом , командовавшего французскими войсками под Верденом. К 1 июня немцы захватили практически все наружные укрепления форта. Его уцелевшие защитники укрылись внутри, пробравшись туда через бреши проделанные в кофрах. Теперь форт имел два гарнизона и двух комендантов: немцы на верху, а французы под землей. Однако бои не останавливались ни на минуту. При помощи массово применяемых огнеметов, германцы медленно но неумолимо пробирались внутрь. На следующий день, 2 июня 1916 года, форт оказался полностью отрезанным от связи с внешним миром: немцы сумели установить пулеметы на всех господствующих высотах и не давали заблокированным французам даже высунуться из своих укрытий. С 4 июня начались жесточайшие бои за овладение подземными сооружениями крепости, в ходе которых атакующие активно применяли гранаты, огнеметы и ядовитый газ. Силы отчаянной горстки храбрецов неумолимо таяли. Заканчивались боеприпасы и питьевая вода (выдача суточной пайки воды составляла менее двухсот пятидесяти грамм на человека). Атакующие, с чисто немецкой педантичностью, прорывали один сектор обреченного рубежа обороны за другим. 5 июня наступила подлинная агония остатков французского гарнизона. Питьевая вода закончилась, обезумевшие от огня и жажды люди слизывали выступающую на бетонных стенах сырость... Раненые и живые лежали вперемешку с мертвыми, хоронить которых уже не было не сил, ни возможности... Все понимали, что это конец, понимали, что у них нет ни малейшего шанса на спасение, понимали... Но каким-то чудом еще находили в себе силы держать винтовки... Увы, но чудес не бывает. 7 июня 1916 года все было кончено. Форт Во пал. Просто в нем уже не было ни одного защитника, способного держать в руках оружие. Они погибли практически все. В плен попала ничтожная горстка французов, в большинстве своем израненные и искалеченные. Сражался не только гарнизон форта. С первого же дня окружения французы пытаются организовать его деблокаду. В ночь на 6 июня была предпринята последняя попытка разорвать кольцо немецкого окружения силами бригады полковника Ф. Сави. Ее бойцы мужественно рвались к форту, бригада полегла практически вся, но деблокировать Во не смогла - немецкие полевые орудия расстреливали штурмовые линии французов прямой наводкой. Вот текст донесения, посланного утром 4-го и доставленного почтовым голубем: "Мы все еще держимся, однако, подвергаемся весьма опасной атаке газами и дымами. Необходимо в срочном порядке нас освободить. Прикажите установить с нами оптическую связь через Сувиль, который не отвечает на наши вызовы... Это наш последний голубь". Затем следовали донесения, переданные в Сувиль 5 июня оптическим телеграфом: "Противник в западной части форта создает минную камеру с целью взорвать своды форта. Быстро откройте артиллерийский огонь". "Не слышим вашей артиллерии. Атакованы газами и горящей жидкостью. Находимся в пределе сил". "Необходимо, чтобы я был освобожден в эту же ночь и чтобы немедленно прибыли запасы воды. Я дошел до предела моих сил. Солдаты и унтерофицеры, несмотря ни на что, выполнили свой долг до конца". 6-го было получено несколько слов: "Наступайте, прежде чем мы окончательно не погибли. Да здравствует Франция!" Наконец, 7-го в 3 час. 30 мин. последние незаконченные слова: "Не покидайте..."Последние успехи
Страшно тяжелые бои шли и на других участках Верденской обороны. Особенно жарко на укреплениях Флери и Тиомон, расположенных всего в пяти километрах от Вердена. Защищающие их Второй и Шестой корпуса французской армии истекали кровью, сдерживая наступающих германцев из последних сил. Потери ужасные: по итогам одного дня боя пехотные роты насчитывали не более тридцати человек способных держать винтовку (при штатном количестве в сто шестьдесят четыре бойца). Французы погибали бессчетно. Погибали, но не отступали с позиций. Всем было ясно: если немцам удастся прорвать фронт, Верден погибнет. Оперативных резервов на этом участке не было, а их концентрация требовала времени. При штурме пункта Тиомон произошла одна из самых страшных рукопашных схваток в истории Первой мировой войны (если не самая страшная), вошедшая в историю как "Бой в штыковой траншее". Тысячи озверевших немцев и французов яростно резали друг друга штыками, остервенело били прикладами, наотмашь рубили саперными лопатками, кололи ножами, душили руками, грызли зубами... Ни о какой пощаде не могло быть и речи, и те и другие дрались не на жизнь, а на смерть. Раненые просто задыхались под тяжестью навалившихся на них убитых. Принимавший участие в этом ужасе майор Бувар вспоминал, что от пункта медицинской помощи, куда доставляли раненых из штыковой траншеи, вся земля была красного цвета, а человеческая кровь просто текла потоками. 23 июня в войска 5-армии прибыл сам кайзер Вильгельм II. Стремясь вдохновить своих бойцов, он собрал возле себя знамена всех полков, рассчитывая в окружении этих победных стягов торжественно въехать в Верден. Германцы и впрямь бросились в бой как одержимые. Напористость немецких войск, помноженная на превосходство в огневой мощи, дали свои результаты. 23 и 24 июня германцам в ходе кровопролитнейших боев удалось овладеть позициями Флери и укреплениями Тиомона. Именно здесь немецкие войска впервые применили новый вид химических снарядов, получивших название "зеленый крест" - смесь дифосгена с хлорпикрином. Благодаря массированной артиллерийской стрельбе, применение "зеленого креста" дало положительные результаты. Орудийные батареи французов и подходившие на помощь резервы, сильно пострадали, потеряв до тридцати процентов личного состава. Защищавший направление Флери - Тиомон Шестой корпус французской армии истекал кровью, еле сдерживая натиск врага. На любую атаку немцев, окончившуюся занятием даже самого маленького клочка земли, следовала немедленная контратака французов. Отдельные пункты обороны переходили из рук в руки по десять - двенадцать раз! В своих воспоминаниях, считал эти дни самыми критическими за все время обороны Вердена. Однако захват этих позиций стал последним реальным успехом немецких армий в Верденской операции. И он достался наступающим очень дорогой ценой. Берлин истекал кровью ничуть не хуже Парижа. Потенциал германской армии для продолжения дальнейших атак, теперь был окончательно исчерпан. К 25 июня 1916 года французское командование успело подтянуть на участок немецкого прорыва свежие силы.Перелом.
В то же время немцам стало не до наступления. На восточном фронте русские начали наступление в районе Луцка ("Брусиловский прорыв"). А на западном англичане начали мощное наступление на Сомме. И там и тут срочно требовались подкрепления. Со 2 по 12 июля 1916 года с Верденского участка фронта было снято несколько пехотных дивизий и десятки тяжелых батарей. Наступать стало нечем. Но 11 июля 1916 года генерал фон Лохов силами Десятого резервного и Альпийского корпусов все-таки нанес удар в направлении форта Сувиль, своеобразного ключа к Вердену и последнего препятствия на пути к столь желанной и очень дорогой цели. Более того, немцам в ходе жаркого боя даже удалось овладеть Сувилем! С его вершин Верден виден невооруженным глазом, расстояние до него не превышало всего каких-то четырех километров! Вот она, конечная цель всей кампании! Но это уже была агония наступающих. Радость кайзеровских солдат оказалась преждевременной. Продолжать наступление, увы, было просто некому. В тот же день дивизия генерала Манжена решительной контратакой отбросила противника на исходные позиции. Больше германские солдаты ни на шаг не смогли продвинуться по французской земле. Стратегический замысел Эриха фон Фалькенгайна потерпел крах. Вечером 11 июля 1916 года он лично прибыл в ставку Пятой армии. Оценив обстановку, Фалькенгайн отдал кронпринцу Вильгельму приказ прекратить атаки: "В виду того, что поставленные цели не смогли быть достигнуты, время перейти к абсолютной обороне". Впрочем, и французы были не в лучшем состоянии. Контратака Манжена - всё, на что их хватило летом. Резервы требовались и на Сомме, и в Италии (там шло очередное сражение под Изонцо, всего их было 12), и в Македонии... Снова наступила передышка - до октября.Реванш.
Несколько захваченных такой кровью фортов не принесли немцам никаких реальных выгод. Крепость устояла, и теперь войскам Кайзера не хватало даже сил чтобы удержать захваченное. "Верден, - писал в это время Людендорф, - становился зияющей раной, которая подтачивала наши силы, а потому было бы рационально отодвинуть наши позиции в район, расположенный вне воронок. В октябре, при поддержке 300 полевых и 300 тяжелых орудий, 3 французских дивизии перешли в наступление на форт Дуомон. 20-23 числа шла бомбардировка. В конце концов, утром 24-го гарнизон покинул форт. Французы пошли в атаку и без боя заняли его. Осмотр сооружений показал, что даже 400-мм снаряды не нанесли форту фатальных повреждений, хотя и разрушили некоторые укрытия. В целом Дуомон был боеспособен, даже башни удалось вскоре привести в действие без заводского ремонта. Так что немцы его покинули исключительно из-за мощнейшего морального воздействия многодневной бомбардировки. Через неделю настала очередь форта Во. Его пытались отбить неоднократно, но каждый раз атаки срывались с чудовищными потерями. Но бомбардировка в конце октября была настолько сильной, что немецкий гарнизон, так же как в форте Дуомон, покинул укрепление. 2 ноября французы без боя заняли форт. Осмотр его показал, что ни немецкая, ни французская артиллерия не смогла его вывести из строя. До конца года он был приведен в боевую готовность, поврежденное вооружение частично отремонтировано, частично заменено пулеметами и бомбометами для ближней обороны. В середине декабря последовал новый удар. 8 французских дивизий при 740 орудиях овладела районом севернее фота Дуомон, с расположенными там менее мощными фортами, потерянными почти год назад, в первый-второй день немецкого февральского наступления. Войска вышли примерно на ту линию, которую занимали до сражения. Это был конец Верденского побоища.Итоги.
Как было уже сказано, территориально стороны вернулись к тому, от чего ушли. Потери, как у немцев, так и у союзников, составили примерно по 350 тысяч. Чудовищно много - но на Сомме за четыре месяца угробили с двух сторон свыше миллиона! Так значит, ничья? Не совсем. Начиная эту операцию, немецкое командование не сомневалось в успехе. Возможность конечной победы тоже не оспаривалась. Теперь же, столкнувшись с крушением своих планов, немцы упали духом. "Удар, который мы получили, был особенно тяжел... Мы слишком много перенесли в течение этого года... На Западном фронте мы были совершенно изнурены". Людендорф. Французы же, наоборот, постепенно избавлялись от "комплекса неполноценности", полученного в ходе отступления в 1914. Можем, оказывается, не только стойко обороняться, но и наступать! Хотя впереди у них были далеко не только успехи, все-таки можно сказать, что к концу 1916 года на Западном фронте произошел перелом, и время стало, безусловно, работать на союзников.Память
"Верден" - само имя стало синонимом кровопролитного сражения, символом непокоренной крепости. И сейчас, 100 лет спустя, французы чтут память павших. В окрестностях Вердена сохранилось большое количество памятных мест. Уцелели многие форты. Некоторые, включая Дуомон и Во, открыты для публики. Другие до сих пор используются армией. Сохранились подземные галереи (как немецкие, так и французские), сооруженные в период многомесячного позиционного сидения. Кстати. Верден - это единственный город, награждённый русским орденом св. Георгия 4-й степени. И еще. Неизвестный Солдат, похороненный в Париже на площади Звезды - был привезен именно отсюда, из Вердена. Самым мрачным мемориалом Вердена является Оссуарий (от латинского и французского "os" - кость) - огромное здание, в котором покоятся останки 130 тысяч неопознанных солдат Вердена - как французов, так и немцев. Построено в 1932 году. Представляет собой католический собор с чудовищно длинными (137 м в сумме) боковыми нефами. Внутри находятся урны с останками, представлены портреты выживших участников боёв, документы, реликвии и прочее. Рядом - три огромных воинских кладбища: христианское, мусульманское и иудейское. Даже издали мемориал выглядит зловеще - башня Оссуария напоминает обугленную, торчащую к небу кость. Подъезжаешь ближе, видишь вверху на башне два окна-глазка: это сама смерть смотрит на тебя. Такого мрачного впечатления не производят ни Пискаревское кладбище в Петербурге, ни, к примеру, мемориал в Бресте. Там тоже многие тысячи погибших - но подчеркивается, что это всё не зря. А здесь - кости, только кости, груды костей... Жутко. А о том что и французские солдаты сражались не зря, нам напомнят флаги Республики, и сейчас развевающиеся над рядом лежащими фортами Дуомон и Во...Крепость Верден была заложена еще в XVIII веке. Французы таким способом постарались создать укрепленный центр для защиты Парижа от возможного нападения направления. Верден не раз подвергался атакам во время военных действий Франции с Пруссией, но каждый раз после осады укрепление все же сдавалось врагу. Только в ходе Первой мировой войны Верден смог выполнить свое основное предназначение, не пропустив немецкие войска к столице Франции.
В конце 1915 года командование немецкой армии разработало детальный план разгрома армий противника на Западном фронте. В задачу немцев входил прорыв мощной «верденской дуги», представлявшей собой сильный оплот фронта со стороны Франции. Немецкое командование рассчитывало после преодоления этого рубежа выйти к Парижу и заставить французское правительство капитулировать.
«Верденская мясорубка»
Активная войсковая операция началась в окрестностях Вердена в конце февраля 1916 года. 21 числа немцы развязали одно из самых кровопролитных сражений в истории. Почти тысяча орудий открыла огонь по позициям французских войск. Немецкие снаряды крушили врага, сравнивая с землей все укрепления. За артиллерийским обстрелом последовала атака пехоты. Многочисленному потоку войск противостояли всего две дивизии французов.
Впоследствии военные историки подсчитали, что с немецкой стороны в той первой операции под Верденом участвовало в общей сложности около миллиона солдат и офицеров. В операции активно использовались огнеметы и отравляющие газы. Силы оборонявшихся были наполовину меньшими . Но только на пятый день германские части взяли укрепленный форт Дуамон.
Однако попытка немцев с ходу овладеть укрепленным районом провалилась. Французская армия сумела быстро сосредоточить под Верденом значительную группировку и создать некоторый перевес в численности войск. Ежедневно к месту «Верденской мясорубки» направлялись сотни французских грузовиков с солдатами и боеприпасами. Верден упорно продолжал держаться. Но потери были ужасающими: к концу марта Франция потеряла в данном районе боевых действий более 80 тыс. человек.
В середине июня 1916 года германское командование предприняло последнюю попытку сломить сопротивление Вердена и его защитников. После мощнейшей артиллерийской подготовки в бой были брошены отборные немецкие части численностью до 30 тыс. человек. Этот боевой авангард действовал и безжалостно. Но наступление захлебнулось. Тысячи немецких солдат нашли свою смерть на самых подступах к Вердену.
Однако на этом события под Верденом не закончились. Операция продолжалась еще несколько месяцев, вплоть до середины декабря 1916 года. Ни одна из сторон не могла похвастаться полной победой, несмотря на огромное количество жертв кровавой «мясорубки». За все время войсковой операции в общей сложности с обеих сторон погибло не менее миллиона человек.
В этом году Франция отмечает 100 летие кровавой битвы.Французская крепость Верден и ее окрестности во время Первой мировой войны стали настоящей братской могилой для германской и французской армий, противостоявших в боях на Западном фронте.
Из истории крепости Верден известно, что данная знаменитая фортеция была построена французами в 18 веке для защиты Парижа от нападения войск противника с основного - восточного направления. Однако свое главное предназначение - не допустить врага к Парижу в те времена, Верден выполнить так и не смог, так как в 1792 году данная крепость была взята прусской армией почти что с ходу, после всего лишь не большого двухдневного сражения. В очередной войне с германцами в 1870 году Вердену удалось продержаться уже гораздо дольше, почти шесть недель.
А вот в Первую мировую, Верден, наконец то, полностью выполнил свое прямое предназначение крепости-защитника Парижа и действительно не допустил германские полчища Кайзера к французской столице.
К началу 1916 года германское командование приняло свой новый план по разгрому армий союзников на Западном фронте, основная суть плана немцев состояла в том, чтобы прорвать так называемую верденскую дугу - оплот всего французского фронта, чтобы тем самым вызвать существенное стратегическое изменение в расстановке сил на всем Западном фронте и, выйдя непосредственно к Парижу, принудить руководство Франции к капитуляции. Таким образом, германцы решили поставить на карту все для того, чтобы завершить войну на западе еще в 1916 году.
Перед началом своего наступления немцы полностью захватили господство в воздухе: любой появившийся над Верденом самолет союзников моментально уничтожался или вытеснялся из района предстоящего наступления, для чего 168 германских самолетов осуществляли постоянное барражирование, блокируя район Вердена с воздуха от любой попытки бомбардировок наступающих немецких наземных сил со стороны союзной авиации.
Активные боевые действия под Верденом начались 21 февраля 1916 года, именно в этот день германская армия начала свое самое кровопролитное сражение из всех сражений, в которых участвовала Германия за всю историю своего существования, 946 орудий, из которых почти 500 тяжелых, открыли массированный огонь по французским позициям, участок, предназначенный для прорыва фронта составлял всего то не более12 километров, десять часов, без остановки и перерывов, германцы долбили своей тяжелой артиллерией, словно гигантским молотом, сравнивая вровень с землей все живое на французских позициях и вот наконец, свыше 6-ти германских пехотных дивизий полного боевого состава пошли в атаку, плотным строем, по два полка в первом эшелоне, немцы двигались, словно неудержимый стальной поток, им противостояли на начальном этапе сражения всего 2 французских дивизии.
Всего для овладения верденского укрепленного района германцы бросили в бой почти один миллион своих солдат, от них Верден обороняли почти 500 тыс. французских бойцов.
В начальный период наступления немцам сопутствовала удача, в первый же день наступления они применили газы, во второй - тогдашнюю новинку - девяносто шесть огнеметов. Страшное это было зрелище: вокруг все горело и взрывалось, гарнизоны французских крепостных фортов, германцы сжигали их при помощи огнеметов буквально заживо.
Через четыре дня немцы взяли форт Дуамон. Кайзер Вильгельм прибыл на фронт и лично вручил награды победителям, казалось еще не много и французы не выдержат, фронт будет прорван, однако французское военное командование оперативно и грамотно среагировало на угрожающую ситуацию, в короткие сроки к верденской дуге на 6 тыс. автомобилях были переброшены несколько сот тысяч французских солдат, их перебрасывали на фронт под Верден на всех видах автомобилей, включая даже парижские такси, так только в период с 27 февраля по 6 марта по шоссе от Бар-ле-Дюк до Вердена, названному впоследствии «священным путем», было переброшено 190 тыс. солдат и свыше 25 тыс. тонн различных военных грузов. Таким образом, французам удалось создать полуторократный перевес над германцами в живой силе, а при помощи многочисленных эскадрилий французских истребителей «Ньюпор» очистить небо над Верденом и от германских цеппелинов, и от самолетов.
В дальнейшем для удержания фронта, французы посылали в Верден ежедневно порядка 6 тысяч грузовиков с боеприпасами и 90 тысяч солдат в качестве подкреплений еженедельно, благодаря таким щедрым вливаниям крепость продолжала держаться.
Вскоре французское командование ввело в бой и вторую армию под командованием генерала Петтена, того самого Петтена, который во вторую мировую стал главным коллаборационистом Франции.
Накал сражения не снижался ни на минуту, поставляемые на фронт людские подкрепления гибли тысячами, сгорали, словно сухие дрова в печи, так к концу марта1916 г. французы потеряли под Верденом уже почти 89 тысяч человек, а немцы порядка - 82 тысяч.
Последняя и, пожалуй, самая отчаянная попытка немцев захватить Верден была предпринята ими 22 июня 1916 года. Действовали германцы как всегда по шаблону, вначале вслед за мощной артподготовкой последовало применение газа, затем в атаку пошел тридцати тысячный авангард немцев, который действовал с отчаянием обреченных.
Наступающему авангарду удалось уничтожить противостоящую французскую дивизию и даже взять форт Тиамон, расположенный всего лишь в трех километрах к северу от Вердена, впереди уже были видны стены верденского собора, однако продолжать атаку далее было просто не кем, наступающие войска германцев полегли на поле боя почти полностью, резервы закончились, общее наступление захлебнулось.
Таким образом, почти полмиллиона немцев отдали свои жизни буквально за небольшой, изуродованный артиллерией клочок земли и не более того.
Французы прекрасно понимали, что сдерживать немцев им вскоре будет просто не чем, так как германская тактика войны на истощение начинала срабатывать, у них также заканчивались людские ресурсы, спасти Францию от поражения могла тогда, в тот решающий момент войны только русская армия и больше никто, командование союзников завалило русскую царскую Ставку телеграммами с просьбами об экстренной помощи.
И вот 4 июня (22 мая по старому стилю) далеко на востоке загрохотала русская артиллерия, на Юго-Западном фронте начался знаменитый Брусиловский прорыв, это означало, что Франция была спасена, русские союзники оказали французам эффективную и самое главное своевременную помощь. Германцам ничего не оставалось, как остановить все наступательные действия под Верденом, необходимо было срочно спасать своего главного союзника - Австро-Венгерскую армию, иначе впереди замаячила перспектива разрушения всего Восточного фронта. Эшелоны с кайзеровскими войсками потянулись на восток. Вскоре ситуация под Верденом стабилизировалась, и война на Западном фронте приняла сугубо позиционный характер.
Однако в дальнейшем активные действия англо-французских войск в июле на реке Сомме, контрудары французов в августе вынудили германское командование в целом полностью перейти под Верденом к обороне. В октябре-декабре французы предприняли ряд контратак и отбросили противника на исходные позиции.
К концу декабря французские войска вышли на рубеж, который занимали до начала битвы. Таким образом, Верденская операция, продолжавшаяся около 10 месяцев, завершилась. Это была самая крупная и самая кровопролитная военная операция времен Первой мировой войны.
Она продолжалась с 21 февраля по 18 декабря 1916 года и стоила жизни примерно 1 миллиону человек, из них 543 тыс. составили потери французской армии и 434 тыс. германской, из других источников известно, что немцы под Верденом потеряли до 600 тыс. человек, а французы свыше 350 тысяч солдат.
Сквозь так называемую «верденскую мясорубку» прошли 70 французских и 50 германских дивизий, несмотря на огромное количество принимавших участие в операции войск, ее пространственный размах был весьма невелик, всего составлял до 30 км по фронту и до10 км в глубину, и на таком небольшом участке местности воевали свыше миллиона солдат.
Боевые действия под Верденом завершились без получения какой-либо из сторон господства на поле боя, хотя общее число жертв достигло почти 1 миллион человек, это было самое настоящее сражение на истощение сил обоих противников. Интересно отметить, что в боях под Верденом участвовали такие в дальнейшем известные личности как будущий лидер Франции, тогда капитан де Голль и будущий германский фельдмаршал Паулюс.
Военных сил недостаточно для защиты страны,
но защищаемая всем народом страна непобедима.
К концу мая 1916 года на полях Вердена наступило короткое затишье. Всего лишь на несколько дней. Стороны были просто вынуждены взять маленький тайм аут для пополнения своих изрядно поредевших рядов. Массовые мобилизации, проведенные как во Франции, так и в Германии во время Верденского побоища, дали несколько сот тысяч свежих новобранцев генералам Жоффру и Фалькенгайну. В своих воспоминаниях о войне, генерал Анри Петен полагал, что к апрелю 1916 года на сборных пунктах Франции находилось около девятисот тысяч солдат. К этому же времени немцы смогли пополнить свои изрядно ослабевшие ряды на шестьсот тысяч новобранцев.
Но наголо обритый новичок ничего не стоит на такой войне. Ему необходимо преподать элементарные азы великой солдатской науки, заключающейся в умении убивать врага сохраняя при этом свою собственную жизнь. Военные инструкторы в прямом смысле слова выбивались из сил, спеша за очень короткий промежуток времени сделать из вчерашних рабочих, крестьян и служащих, хоть отдаленное подобие солдата. Отставные ветераны, ставшие по причине ранения наставниками молодежи в ратном деле, с утра до вечера обучали десятки тысяч Жаков и Гансов, Шарлей и Куртов, Жоржей и Фрицев, всем премудростям военного ремесла окопной войны.
На износ работала военная промышленность: Верденский дьявол поглощал десятки миллионов одних снарядов, причем эти снаряды армии нужны постоянно. В ходе боев расход боеприпасов на одно орудие в сутки порой достигал шести тысяч снарядов на ствол, неслыханная доселе цифра! Но ведь помимо снарядов войскам необходимы винтовки и пушки, миллионы патронов и десятки тысяч гранат, обмундирование и продовольствие, медикаменты и госпиталя! И это далеко не все. Расходы на войну съедали огромную часть государственного бюджета противоборствующих сторон. Военные инженеры тоже не бездельничали. Появлялись новые образцы артиллерии и стрелкового вооружения, химического оружия, совершенствовался принципиально новый вид войск - авиация. Именно демон Вердена в первую очередь получал все новейшие разработки французской и германской технической мысли.
Общественное мнение воюющих сторон все более и более недовольно чудовищными потерями Вердена. Совокупные потери убитых и раненых давно уже исчисляются сотнями тысяч! Успокаивая народное возмущение, Франция с блеском разыграла козырную карту патриотизма - мы же защищаем родную землю, как можно думать о личной безопасности! Верден это национальная святыня и гордость нашей страны, и он останется французским любой ценой!
Германии же было неизмеримо более сложнее объяснить своим гражданам тот шквал похоронок, который хлынул в страну из-под этого маленького французского городка. Недовольство было всеобщим, но до социального взрыва дело пока еще не дошло, видимо сказывалось врожденное пристрастие немцев к дисциплине. Однако люди все чаще и чаще задавались вопросом: а стоит ли этот окаянный Верден такого количества германской крови?
Одна из немецких газет дала следующее объяснение необходимости Верденского наступления: «Цель войны заключалась в том, чтобы вывести из строя армии противника. Крепости сами по себе не имеют значения; они имеют ценность только как поддержка армии либо, при известных обстоятельствах, как исходное положение для наступления. Мы совсем недавно узнали, что большое французское наступление по направлению к Мецу было намечено на 15 апреля. Но 15 апреля прошло, и большое наступление не состоялось. Этого совершенно достаточно, чтобы показать, насколько наше наступление на Верден было эффективным» (увы, но автор статьи не погнушался самой обычной лжи, ибо апрельского наступления в районе Меца французское командование никогда не планировало).
Начальник немецкого Генерального штаба генерал Эрих фон Фалькенгайн вновь и вновь убеждал кайзера Вильгельма II в необходимости продолжить наступление на Верденский рубеж. Объяснения по-прежнему просты: как следует из достоверных данных разведки, летом союзники перейдут в крупномасштабное наступление в районе реки Сомма. Времени осталось совсем немного. Пока мы продолжаем атаки, Франция гарантировано будет истекать кровью на этом клочке земли. Чем больше французских солдат погибнет защищая Верден, тем меньшую помощь получат английские части концентрирующиеся на Сомме.
Кроме того, этот город является крупным железнодорожным узлом противника. Если нам удастся поставить его под контроль, Франции будет неимоверно сложно осуществлять оперативную переброску войск по всей линии фронта. Его главный оппонент, командующий Пятой армией кронпринц Вильгельм, успевший к тому времени заработать на родине прозвище «верденский мясник» (на наш взгляд не вполне заслуженное), категорически против продолжения Верденской операции. Его доводы совсем совершенно обоснованы: эффект внезапности давно утрачен; парализовать коммуникационные пути снабжения противника невозможно; враг готов к обороне на обоих берегах Мааса и будет драться насмерть до последнего человека; огромные потери германских войск оказались совершенно безрезультатны. И он не желает брать на себя ответственность за бессмысленную гибель вверенных ему людей. «Месяцы сражения под Верденом в этот период, являются в моей памяти наиболее тяжелыми из всей войны. Я предугадывал и заранее знал положение; я имел слишком много личных встреч с офицерами и солдатами боевых частей, чтобы тешить себя иллюзиями. В глубине души я абсолютно был против продолжения наступления, и все же я был вынужден выполнить приказ о наступлении» , - позднее напишет кронпринц Вильгельм в своих воспоминаниях.
Однако в этом споре чаша весов вновь склонилась в сторону генерала Эриха фон Фалькенгайна. Шеф германского Генерального штаба сумел убедить политическое руководство своей страны в правильности своей точки зрения. Кайзер Вильгельм Второй подписал приказ о продолжении наступления. Верден должен быть взят любой ценой не позднее 15 июня 1916 года.
Утвержденное кайзером решение генерала Фалькенгайна о продолжении атак, на этой фазе сражения в принципе не поддается никакому объяснению. Практически большая часть немецкого генералитета требовала прекращения наступления в виду его полной бесперспективности. Это уже было совершенно очевидным. Но с каким то ослиным упрямством начальник германского Генерального штаба снова и снова бросал свои войска в новые, совершенно бессмысленные атаки, не приносившие ничего кроме новых жертв.
Франция требовала немедленной помощи от своих союзников, и в первую очередь у Англии и России. Мотивы просты: мы истощили свои силы, отстаивая Верденский оборонительный рубеж. Нам срочно нужна помощь, любая помощь, и притом, немедленно. Чопорные англичане как всегда холодно-корректны: мы будем готовы к крупной операции на Сомме не раньше 1 июля 1916 года, как и обещали. Ранее этого срока английские войска не могут перейти в наступление ввиду его неподготовленности. Разумеется, англичане воздали должное мужественным французским солдатам, до последнего вздоха защищающим каждую пять родной земли. Газеты Британии просто захлебывались от восторга, прославляя оборону Вердена. Российская Империя оказалась традиционно более благожелательной: удар по Австро-Венгрии, главнейшему союзнику Германии, будет нанесен в первых числах июня. В случае успеха, германские подразделения будут вынуждены прийти на помощь австрийцам, что неминуемо ослабит их натиск на Верден.
2 июня 1916 года немецкие войска под командованием генерала фон Лохова (сменившего в должности командующего восточной группировкой генерала фон Мудра) силами трех армейских корпусов (Первый Баварский, Десятый резервный и Пятнадцатый армейский), перешли в мощное наступление. Целью удара вновь стали французские линии обороны расположенные на правом берегу реки Маас. Это вынужденное решение для германского командования, поскольку для одновременного удара по обоим берегам Мааса сил совершенно недостаточно. Тем самым наступательным операциям немцев на левобережье Мааса положен конец. Большая часть тяжелых артиллерийских оргудий (двадцать шесть тяжелых мортир и двадцать четыре тяжелых гаубицы) из группы генерала Гальвица передислоцированы на правый берег.
После традиционной двухдневной артподготовки (расход боеприпасов составил сто пятьдесят тысяч снарядов в сутки), началась яростная атака. Германцы планировали овладение мощным фортом Во и последним оборонительным рубежом французской обороны, проходившей по периметру Флери, форта Сувиль и укреплений Тиомон и Фруад. В случае успеха задуманной атаки, Верден оказался бы обречен. Ценой просто сумасшедших потерь и невообразимого количества выпущенных снарядов, Десятый резервный корпус немцев сумел полностью окружить и намертво заблокировать защитников форта Во. Связь с большой землей стала осуществляться французами лишь при помощи почтовых голубей (после войны этим птицам во Франции даже поставят памятник).
Оборона форта Во по праву считается одной из самой героической страниц в летописи французской армии. Находящийся в окружении гарнизон во главе со своим командиром майором Реналем, с презрением отверг предложение сложить оружие и сдать позиции. Несколько суток чуть более шестисот французов сдерживали натиск превосходящих сил наступающих. Обе стороны дрались насмерть. В жутких рукопашных схватках пленных не брали ни с той, ни с другой стороны. Позиции доверху завалены телами погибших немецких солдат. Разъяренные таким упорным сопротивлением германцы, обрушили на позиции французов настоящее море огня. По несчастному форту постоянно били пушки (применялись даже орудия 420 мм калибра), его окутывали отравляющим газом, беспрестанно жгли из огнеметов, забрасывали минами, затем снова расстреливали артиллерией…
Но как только немецкие штурмовые отряды поднимались в атаку, изо всех развалин разрушенного форта их встречал огонь тех, кто еще уцелел и мог держать в руках винтовку. Немногочисленный гарнизон горел заживо под ударами огнеметов, задыхался в облаках смертоносных газов, погибал под ударами немецких пушек, мучительно умирал от ран, сходил с ума от нестерпимой жажды… Но не сдавался. Защитники отчаянно взывали о помощи:
«Мы все еще держимся, хотя подвергаемся атаке газом и дымом...»
«Противник в западной части форта создает минную камеру с целью взорвать своды форта...»
«Не слышим нашей артиллерии. Атакованы газом и горящей жидкостью. Находимся на пределе сил...»
«Наступайте, прежде чем мы окончательно не погибли...»
Однако силы отчаянной горстки храбрецов неумолимо таяли. Заканчивались боеприпасы и питьевая вода (выдача суточной пайки воды составляла менее двухсот пятидесяти грамм на человека). Атакующие, с чисто немецкой педантичностью, прорывали один сектор обреченного рубежа обороны за другим. К 1 июня немцы захватили практически все наружные укрепления форта. Его уцелевшие защитники укрылись внутри, пробравшись туда через бреши проделанные в кофрах. Теперь форт имел два гарнизона и двух комендантов: немцы на верху, а французы под землей. Однако бои не останавливались ни на минуту. При помощи массово применяемых огнеметов, германцы медленно но неумолимо пробирались внутрь. На следующий день, 2 июня 1916 года, форт оказался полностью отрезанным от связи с внешним миром: немцы сумели установить пулеметы на всех господствующих высотах и не давали заблокированным французам даже высунутся из своих укрытий. С 4 июня начались жесточайшие бои за овладение подземными сооружениями крепости, в ходе которых атакующие активно применяли гранаты, огнеметы и ядовитый газ.
5 июня наступила подлинная агония остатков французского гарнизона. Питьевая вода закончилась, обезумевшие от огня и жажды люди слизывали выступающую на бетонных стенах сырость... Раненые и живые лежали вперемешку с мертвыми, хоронить которых уже не было не сил, ни возможности... Все понимали, что это конец, понимали, что у них нет ни малейшего шанса на спасение, понимали... Но каким-то чудом еще находили в себе силы держать винтовки...
Увы, но чудес не бывает. 7 июня 1916 года все было кончено. Форт Во пал. Просто в нем уже не было ни одного защитника, способного держать в руках оружие. Они погибли практически все. В плен попала ничтожная горстка французов, в большинстве своем израненные и искалеченные. Об этом «большую землю» известил почтовый голубь, принеся записку с нацарапанными кровью словами: «Да здравствует Франция!» . Овладение фортом Во обошлось германцам не дешево: потери составили более двух тысяч семисот солдат и офицеров. (Но не смотря на это, немцы, восхищенные храбростью защитников форта, с уважением отнеслись к пленным. Кронпринц Вильгельм лично вернул саблю раненому майору Реналю, коменданту форта Во).
С момента окружения форта Во, командующий Второй армией генерал Нивель постоянно организовывал контратаки с целью прорыва кольца блокады. В ночь с 5 на 6 июня была предпринята последняя попытка деблокировать форт. Бригада полковника Сави получила приказ атаковать во имя «…самой прекрасной задачи, какую могут получить французские войска, а именно — продвинуться на помощь товарищам по оружию, храбро выполняющим свой долг в трагических условиях» . Но увы. Высокопарный и красивый слог Робера Нивеля, не мог заменить собой требуемое в данное ситуации грамотное оперативное и тактическое мышление. Этим сей полководец, явно не блистал. Немецкие командиры, напротив, прекрасно координировали работу своей артиллерии, выстроив на пути французов настоящее море огня. Все попытки контратак французских войск были отбиты с большими для них потерями. Только нескольким небольшим подразделениям французских войск удалось приблизится к внешним укрепления форта, где они и были перебиты. По итогам бесплодных и губительных атак, бригада полковника Сави практически полностью перестала существовать. Разорвать кольцо окружения форта Во, ей так и не удалось.
Страшно тяжелые бои шли и на других участках Верденской обороны. Особенно жарко на рубежах Флери и Тиомона, расположенных всего в пяти километрах от Вердена. Защищающие их Второй и Шестой корпуса французской армии истекали кровью, сдерживая наступающих германцев из последних сил. Потери ужасные: по итогам одного дня боя пехотные роты насчитывали не более тридцати человек способных держать винтовку (при штатном количестве в сто шестьдесят четыре бойца). Французы погибали бессчетно. Погибали, но не отступали с позиций. Всем было ясно: если немцам удастся прорвать фронт, Верден погибнет. Оперативных резервов на этом участке не было, а их концентрация требовала времени.
Опасность была настолько реальной, что 11 июня 1916 года генерал Петен написал генералу Жоффру: «Над Верденом снова нависла угроза, но Верден не должен пасть. Захват города станет неоценимым успехом, поднимающим их боевой дух и соответственно роняющим наш» . Главнокомандующий Жоффр обратился к войскам с пламенным воззванием: «Солдаты Вердена! Я взываю к вашему мужеству, к вашему самопожертвованию, к вашему пылу, к вашей любви к родине для того, чтобы держаться до конца и чтобы разбить последние попытки противника, который находится сейчас в отчаянном положении» . Армия услышала своего командующего. Французские части и впрямь стояли до последнего человека.
Немецкие атаки продолжались с яростным ожесточением. Осталось совсем немного, еще чуть- чуть, еще одно последнее усилие, и … вот она, долгожданная победа! Для артиллерийской подготовки перед последней атакой, кайзеровский генерал Лохов сосредоточил семьдесят девять тяжелых (!) батарей на участке протяженностью всего в четыре километра! Кроме того, атакующих прикрывало с неба несколько отрядов немецкой авиации. На позиции французских войск обрушилось свыше ста десяти тысяч только химических снарядов! Подчеркиваю, только химических! И все на маленький клочок земли длиной в четыре километра! Вы можете себе представить такой огонь? Пережившие этот огненный Апокалипсис утверждали, что во время обстрела земля под ногами качалась как тесто в квашне.
Необходимо особо отметить, что на этом этапе французская армия, не уступая германцам в численности, серьезно проигрывала своему противнику в огневой мощи. Причем, как в числе артиллерийских стволов, так и в количестве снарядов к ним. Генерал Жоффр специальным приказом установил ежесуточный лимит расходуемых артиллерией снарядов в одиннадцать тысяч выстрелов. Объяснение было убийственным: боеприпасы необходимы для подготовки союзнического наступления на Сомме. Сравните это ничтожное число с возможностями немецких орудий: сто пятьдесят тысяч снарядов в сутки. Одиннадцать тысяч против ста пятидесяти тысяч! Правда впечатляет? Думаю, Вы без труда догадаетесь, что говорили простые французские солдаты и младшие офицеры в адрес своего командующего. С одной стороны «взываю к вашему мужеству», с другой стороны, снаряды необходимо экономить для союзнического наступления. Честно говоря, лично я с трудом понимаю, как французы вообще смогли выстоять при такой чудовищной разнице в количестве расходуемых боеприпасов. Обеспокоенный сложившейся ситуацией генерал Анри Петен писал в ставку Верховного командования: «С точки зрения артиллерийских средств, мы находимся по отношению к противнику в пропорции один к двум; это положение не может непрерывно продолжаться без опасности для судьбы нашего фронта» . Но к сожалению, это мудрое замечание талантливого генерала было оставлено Жозефом Жоффром без внимания.
При штурме пункта Тиомон произошла одна из самых страшных рукопашных схваток в истории Первой мировой войны (если не самая страшная), вошедшая в историю как «Бой в штыковой траншее». Тысячи озверевших немцев и французов яростно резали друг друга штыками, остервенело били прикладами, наотмашь рубили саперными лопатками, кололи ножами, душили руками, грызли зубами… Ни о какой пощаде не могло быть и речи, и те и другие дрались не на жизнь, а на смерть. Раненые просто задыхались под тяжестью навалившихся на них убитых. Принимавший участие в этом ужасе майор Бувар вспоминал, что от пункта медицинской помощи, куда доставляли раненых из штыковой траншеи, вся земля была красного цвета, а человеческая кровь просто текла потоками.
23 июня в войска Пятой армии прибыл сам кайзер Германии Вильгельм II. Стремясь вдохновить своих бойцов, он собрал возле себя знамена всех полков участвовавших в наступлении, рассчитывая в окружении этих победных стягов торжественно въехать в Веден. Германцы и впрямь бросились в бой как одержимые. Напористость немецких войск, помноженная на превосходство в огневой мощи, дали свои результаты. 23 и 24 июня германцам в ходе кровопролитнейших боев удалось овладеть позициями Флери и укреплениями Тиомона. Именно здесь немецкие войска впервые применили новый вид химических снарядов, получивших название «зеленый крест» (именно такой меткой производилась маркировка этих снарядов). Данный вид боеприпасов наполнялся смесью дифосгена с хлорпикрином, что значительно усилило его поражающее действие. Благодаря массированной артиллерийской стрельбе, применение «зеленого креста» дало положительные результаты. Орудийные батареи французов и подходившие на помощь резервы, сильно пострадали потеряв до тридцати процентов личного состава.
Защищавший направление Флери - Тиомон Шестой корпус французской армии истекал кровью, еле сдерживая натиск врага. На любую атаку немцев окончившуюся занятием даже самого маленького клочка земли, следовала немедленная контратака французов. Отдельные пункты обороны переходили из рук в руки по десять - двенадцать раз! В своих воспоминаниях, генерал Анри Петен считал эти дни самыми критическими за все время обороны Вердена. Однако захват этих позиций стал последним реальным успехом немецких армий в Верденской операции. И он достался наступающим очень дорогой ценой. Берлин истекал кровью ничуть не хуже Парижа. Потенциал германской армии для продолжения дальнейших атак, теперь был окончательно исчерпан. К 25 июня 1916 года французское командование успело подтянуть на участок немецкого прорыва свежие силы.
Большую помощь изнемогающей Франции оказали армии союзников. 4 июня 1916 года русские армии под командованием генерала Брусилова начали мощное наступление на Юго-Западном фронте. Русские части в прямом смысле слова в куски раскромсали австрийскую оборону и вышли на оперативный простор. Австро-Венгрия потерпела страшное поражение. Оказавшись на грани гибели, Вена во весь голос слезно умоляла Берлин спасти себя от полной военной катастрофы. Рыдания союзника были услышаны Германией.
Но беда никогда не приходит одна. 1 июля 1916 года в мощное наступление перешли англо-французские войска в районе реки Сомма. Проклиная все на свете, генерал Эрих фон Фалькенгайн был вынужден отдать приказ о переброске войск из-под Вердена навстречу наступающим войскам союзников. За период со 2 по 12 июля 1916 года с Верденского участка фронта было снято несколько пехотных дивизий и десятки тяжелых батарей.
Командующий Пятой армией кронпринц Вильгельм, считал сложившуюся ситуацию абсолютно безнадежной. «Отныне рассеялись мои последние надежды, - писал он в своих воспоминаниях. - В этом аду Вердена даже самые храбрые войска не были в состоянии долго сохранять свои моральные силы на уровне, необходимом для продолжения наступления. Психологические законы ставят границы человеческим возможностям. Не знать их — это чрезмерно натягивать лук... Маасская мельница дробит не только кости, но и дух войск» .
Но несмотря на очевидный провал немецкого наступления и начало английских атак на Сомме, германцы предприняли еще одну, совершенно бессмысленную попытку прорыва к Вердену (идеологом удара во многом был начальник штаба Пятой армии, генерал фон Кнобельсдорф, давно конфликтовавший с кронпринцем в вопросе продолжения наступления). 11 июля 1916 года генерал фон Лохов силами Десятого резервного и Альпийского корпусов нанес удар в направлении форта Сувиль, своеобразного ключа к Вердену и последнего препятствия на пути к столь желанной и очень дорогой цели. Более того, немцам в ходе жаркого боя даже удалось овладеть Сувилем. С его вершин Верден виден невооруженным глазом, расстояние до него не превышало всего каких-то четырех километров! Вот она, конечная цель всей кампании! Но это уже была агония наступающих. Радость кайзеровских солдат оказалась преждевременной. Продолжать наступление, увы, было просто некому. В тот же день дивизия генерала Манжена решительной контратакой отбросила противника на исходные позиции. Больше германские солдаты ни на шаг не смогли продвинуться по французской земле.
И хотя по состоянию на 11 июля 1916 года Пятая германская армия насчитывала в своем составе двадцать пять дивизий (во всяком случае на бумаге), она окончательно утратила свою боеспособность. Пехотные части были обескровлены и измучены беспрестанными, многомесячными боями. Кроме того, численность германских подразделений со 2 июля начала ежедневно сокращаться: шла переброска войск на Сомму для отражения начавшегося там английского наступления. Так что о дальнейшем наступлении не могло быть и речи.
В то же самое время, Вторая французская армия оборонявшая Верден, имела под своим знаменем двадцать девять дивизий, объединенных в восемь армейских корпусов. Французские войска также понесли жуткие потери и нуждались в немедленном отдыхе и срочном переформировании. Но держать оборону они еще могли и не собирались отступать ни на шаг.
Стратегический замысел Эриха фон Фалькенгайна потерпел полный и безоговорочный крах. Вечером 11 июля 1916 года он лично прибыл в ставку Пятой армии. Оценив обстановку Фалькенгайн отдал кронпринцу Вильгельму приказ прекратить атаки: «В виду того, что поставленные цели не смогли быть достигнуты, время перейти к абсолютной обороне» .
ЦЕНОЙ НЕИМОВЕРНЫХ КРОВАВЫХ УСИЛИЙ
ФРАНЦИЯ СУМЕЛА ОТСТОЯТЬ ВЕРДЕН.
ПОЛНОСТЬЮ ЗАХЛЕБНУЛОСЬ.
СТРАТЕГИЧЕСКАЯ ИНИЦИАТИВА В ЭТОЙ СТРАШНОЙ БИТВЕ ПЕРЕШЛА К ФРАНЦУЗСКОЙ АРМИИ.
НО ДЬЯВОЛЬСКАЯ МЯСОРУБКА ЕЩЕ НЕ ЗАКОНЧИЛАСЬ…
