Василий I Македонянин (867-886)

После низложения Михаила III Василий оказался единодержавным повелителем огромной империи. Очень быстро вчерашний конюх показал себя достойным государем. Он правил разумно и деятельно, боролся с лихоимством чиновников, беспощадно искоренял ереси, удачно воевал. С его правления начинается византийская реконкиста на Востоке. Шаг за шагом империя возвращала земли, утраченные во времена стремительного натиска мусульман в 7-8 вв. При Василии был отвоеван Кипр, заняты древние города Мелитина и Самосата. Сам император находился среди солдат, вместе с ними перенося тяготы дальних походов: «Желая утешить своих воинов … да и себя изнурить добровольным трудом, чтобы, если случится заниматься недобровольным, не оплошать и не опешить, он ревностно трудился вместе с воинами». В союзе с западным императором и римскими папами византийцы успешно действовали против арабов на Западе. При Василии I империя прочно и надолго утвердилась в Южной Италии. Золотой чекан Василия Македонянина отмечен первым в истории византийской нумизматики изображением тронного Христа, воспроизводившим мозаику одной из дворцовых зал. На оборотной стороне этих солидов были помещены портреты самого императора и его старшего сына от первого брака Константина. Юный Константин считался соправителем и наследником престола, но скончался во время одного из военных походов. Царство должно было перейти следующему сыну, Льву, но император не любил его. О причинах этой нелюбви нам в точности ничего не известно, однако в столице ходили слухи о том, что истинным отцом Льва был император Михаил III. Льву как простому подданному доводилось испытать на себе тяжесть государева гнева: по жалобам невестки Василий неоднократно «вразумлял» его побоями, а по навету одного из своих приближенных заточил на несколько месяцев во дворцовых покоях, лишив предварительно титула августа. Конфликт, однако, разрешился благополучно для юного наследника: он помирился с отцом и беспрепятственно взошел на трон после смерти Василия Македонянина, продолжив Македонскую династию.