Никифор II Фока (963-969)

Никифор был выходцем из рода Фок, который сыграл большую роль в истории византийских войн в 10 в. Его дед Никифор Старший при Василии Македонянине командовал войсками в Италии, отец Варда Фока занимал должность доместика схол, которую позже получил и будущий император. Прославился Никифор в войнах на Востоке. Венцом его успехов как военачальника стало отвоевание в 961 г. Крита, после чего Роман II дозволил ему справить великолепный триумф. Эта победа принесла Фоке великую славу, отголосок которой мы слышим в стихах современника: «О древний Рим! Кичиться полководцами Не смей пред Римом Новым, их не сравнивай С владыкой нашим: даже Сципиона блеск Померк и славу потерял извечную!» После смерти Романа II прославленный доместик схол был выбран в мужья вдовствующей императрицей Феофано, дабы положить конец интригам временщиков, угрожавших ее положению при дворе. Но и водворившись в роскошных покоях, он оставался воином и аскетом, мечтая по примеру своего дяди окончить дни в монашестве. Однако мирная кончина ему была не суждена. Возведенный на престол женскими чарами, ими он и был погублен. Феофано предпочла ему нового доместика схол Востока Иоанна Цимисхия. В одну из бурных декабрьских ночей 969 г. спрятавшиеся в спальне августы заговорщики подняли Цимисхия по веревке прямо в дворцовые палаты, где он собственноручно расправился с Фокой. Известно два типа солидов Никифора. На одном из них он изображен как соправитель рядом с юным императором Василием II, на другом он предстает вместе с Богоматерью. Божественная соправительница императора-воина держит вместе с ним 6-конечный крест. Любопытно, что именно на этой монете изображению императора явно приданы портретные черты: характерный абрис лица и короткая окладистая борода. Тем не менее трудно увидеть в них истинный облик царя. Гораздо красочнее он был воспроизведен историком Львом Диаконом: «Цвет лица [его] более приближался к темному, чем к светлому; волосы густые и черные; глаза черные, озабоченные размышлением, прятались под мохнатыми бровями… борода правильной формы, с редкой сединой по бокам».