Михаил IV Пафлагонец (842-867)

Пафлагонец Михаил был последним из безвестных выскочек, достигавших византийского престола по воле Провидения. Императорский венец принес ему брак с Зоей, которая еще при жизни Романа Аргира влюбилась в юного пафлагонца. Как пишет Пселл, по смерти Романа Зоя «все старания направила на то, чтобы передать власть Михаилу … избрав этого мужа велением не рассудка, но страсти… Одела его в шитое золотом платье, водрузила на голову царский венец, усадила на пышный трон, сама в том же обличье уселась рядом с ним и приказала всем находившимся во дворце совершать проскинесис и славословить обоих». Неожиданно для многих Михаил оказался достойным царем ромеев, продолжает свое повествование Пселл: «…поднявшись из низкого звания на такую высоту, он не был ослеплен и подавлен величием власти… не обманул надежд ни одного из тех, с кем был близок или кому обещал милости по воцарении… Он неутомимо пекся о государстве и не только обеспечивал благоденствие городам внутри наших границ, но и отражал натиск соседних народов». Печенеги были остановлены на Дунае, арабы отбиты он Эдессы. Даже давно потерянную Сицилию, казалось, удастся вернуть империи благодаря успешным действиям катепана Италии Георгия Маниака. Единственным недостатком царствования Михаила IV Пселл признает засилье во дворце императорской родни во главе с тремя братьями василевса. Только один из них обладал государственными способностями, однако именно его финансовая политика, вызывавшая порчу монеты и новые поборы, приводила к массовым недовольствам. Однако с начала 1040-х гг. положение государства стало ухудшаться. Успехи на западе сменились чередой поражений, когда главными противниками византийцев в Сицилии сделались норманны. Но Михаилу не было суждено увидеть более тяжелые времена, которые были не за горами. Тяжело больной император успел еще подавить мятежных болгар, их предводитель был ослеплен, а войско разбито. Михаил совершил свой последний триумфальный въезд в столицу и в том же 1041 г. скончался.